Volgens ASMI komt de terugval vooral door het uitblijven van orders bij logicklanten, waaronder grote namen als Intel, Samsung en TSMC. Deze partijen bestelden minder van ASMI’s meest geavanceerde machines. En dat terwijl deze systemen een strategische rol spelen bij de productie van de volgende generatie chips die nodig zijn voor kunstmatige intelligentie (AI).

ALD cruciaal voor nieuwe chipgeneraties
ASMI is wereldwijd marktleider in atomic layer deposition (ALD), met een geschat marktaandeel van meer dan 55 procent. 

ALD stelt chipfabrikanten in staat om extreem dunne, precieze materiaallagen op siliciumschijven (wafers) aan te brengen. Deze technologie is essentieel voor de nieuwste chiparchitecturen zoals gate-all-around (GAA), waarbij transistoren niet langer naast elkaar, maar driedimensionaal op elkaar worden geplaatst.

GAA wordt toegepast bij chips op het 2 nanometer-niveau en kleiner. De technologie maakt de productie mogelijk van krachtigere, energiezuinigere chips, die het hart vormen van toepassingen met veel rekenkracht. Denk aan AI-servers in datacenters of de nieuwste generatie smartphones. 

Grote rekenchipproducenten zoals TSMC, maar ook Intel en Samsung gebruiken ALD-systemen van ASMI om deze chips te kunnen maken voor in de datacenters van hyperscalers als Microsoft (Azure), Google (Google Cloud) en Amazon (AWS).

ASMI-topman Hichem M’Saad benadrukte eerder dit jaar dat “de markt op de lange termijn blijft opschuiven richting geavanceerdere transistorarchitecturen, en dat ALD daarin niet weg te denken is”. 

Daar is ondanks de tegenvallende ordergroei in Q2 niets aan veranderd. 

Voorzichtige klanten zorgen voor vertraging
Ondanks het strategische belang, is de vraag op korte termijn grillig. Volgens ASMI is er een verschuiving in de timing van bestellingen bij grote klanten.

Het is volgens analisten nog onduidelijk of sprake is van een bredere sectortrend of van tijdelijke haperingen bij specifieke klanten, met name bij Intel en Samsung. Tegelijkertijd blijven andere spelers, zoals TSMC, SK Hynix en Micron, investeren in AI-gerelateerde toepassingen. TSMC in 2 nanometer rekenchips en SK Hynix en Micron in geavanceerde high-bandwidth memory geheugenchips (HBM).

Mogelijk worden bestellingen uitgesteld naar latere kwartalen, wat in de rest van het jaar tot een inhaalslag zou kunnen leiden. ASMI gaf bij de cijfers over het tweede kwartaal al aan dat het in het derde kwartaal herstel van de orderinstroom bij logic-klanten verwacht. 

Tegelijkertijd geeft de chipmachinefabrikant uit Almere aan dat het aantal orders uit China naar verwachting zal afnemen. Alles bij elkaar genomen voorziet ASMI dat de verhouding tussen nieuwe orders en de omzet (de book-to-bill ratio) in het derde kwartaal onder de 1 zal blijven.

Orderintake ASMI onder druk door uitstel investeringen

Bron: verslaggeving ASMI. Bedragen in miljoenen euro’s. Uitgelicht in geel de book-to-bill ratio. 

ALD blijft groeimotor, ondanks tijdelijke dip
Ondanks de terugval in bestellingen blijft ASMI stevig gepositioneerd in de chipindustrie. De overgang naar gate-all-around (GAA) is structureel en stelt steeds hogere eisen aan chipfabricage. Dat is een ontwikkeling waarvan ASMI’s ALD-technologie rechtstreeks van profiteert.

Een bemoedigend signaal is daarnaast de recordstand van het aantal geplaatste evaluatiesystemen bij klanten. Zulke testmachines vormen vaak de opmaat naar vervolgorders zodra de technologie geschikt wordt bevonden voor massaproductie.

ASMI handhaafde bij de kwartaalcijfers zijn omzetprognose voor 2025: een groei van 10 tot 20 procent bij constante wisselkoersen. Het bedrijf uit Almere denkt ongeveer halverwege de bandbreedte uit te komen. Tegelijkertijd staat de omzet wel onder druk door de aanhoudend zwakke dollar, de dreiging van tarieven door Trump en algehele economische onzekerheid. 

Daarnaast bevestigde ASMI zijn middellangetermijndoelstelling voor 2027 van 4 tot 5 miljard euro omzet (tegenover 2,9 miljard euro in 2024). Dat impliceert een gemiddelde jaarlijkse groei van ruim 15 procent.

Voor beleggers schetst het tweede kwartaal daarmee een dubbel beeld: een tijdelijke dip in de orderinstroom, maar wel met zicht op een structureel groeipad. Als AI-investeringen in de tweede helft van dit jaar weer aantrekken, kan ASMI daar als marktleider in ALD-technologie direct van profiteren.